Ansia

Quand’è che l’ansia diventa un problema?

Come abbiamo visto, l’ansia non ha necessariamente una implicazione patologica e, finché rimane proporzionata alla situazione ed al contesto, può essere addirittura considerata una risorsa (non esagerando potremmo dire che, senza ansia, l’essere umano non sarebbe arrivato fino a qui!).

Diventa tuttavia una questione clinicamente rilevante quando inizia ad assumere alcune caratteristiche specifiche, tra cui:

• Una manifestazione costante o senza un motivo chiaro ed un reale pericolo;

• Sproporzione rispetto al contesto;

• Interferenza significativa con la tua vita quotidiana, con limitazioni anche sistematiche rispetto ad alcune attività o situazioni.

Spesso i miei pazienti arrivano in studio riportando alcune situazioni simili a queste, che forse riconosci anche tu:

• Risvegliarsi ogni mattina con un peso sul petto che non riesci a scrollarti di dosso;
• Provare una angoscia paralizzante anche davanti a piccoli impegni quotidiani, come una telefonata o un appuntamento;
• Avere pensieri che ci tengono svegli fino a notte fonda, logorando progressivamente energie e concentrazione al punto da compromettere il rendimento lavorativo o le relazioni con chi ti sta vicino;
• Forte angoscia rispetto a situazioni che un tempo si affrontavano senza problemi, con conseguente evitamento sistematico.

Ognuna di queste situazioni è un segnale che sta indicando come l’ansia stia superando la sua funzione adattiva per trasformarsi in un ostacolo concreto alla tua serenità e al benessere.

Tipi di ansia: quali sono e come si manifestano

L’ansia non si presenta sempre allo stesso modo. Ha molte facce, e riconoscerle può essere il primo passo per capirsi meglio e trovare un percorso adatto a sé.

Di seguito ecco una panoramica dei principali tipi di ansia, così come vengono classificati in ambito clinico:

• Ansia generalizzata: è una forma di ansia pervasiva e continua. Chi ne soffre sperimenta una preoccupazione cronica e difficilmente controllabile su diversi ambiti della vita quotidiana: la salute, il lavoro, il futuro, le relazioni. Anche quando non ci sono motivi concreti, la mente resta in allerta, come se aspettasse che accada qualcosa di negativo. Si accompagna spesso a sintomi fisici come tensione muscolare, irrequietezza, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno.
• Attacchi di panico: si tratta di episodi improvvisi e molto intensi di ansia acuta, che raggiungono il picco in pochi minuti. I sintomi possono includere tachicardia, respiro corto, senso di soffocamento, vertigini, sudorazione, nausea e un forte timore di perdere il controllo, impazzire o morire. Spesso, chi li sperimenta per la prima volta li scambia per un infarto. La paura che si ripresentino può portare a evitare luoghi o situazioni, sfociando nel cosiddetto “disturbo da attacchi di panico”.
• Ansia sociale: è legata alla paura intensa di essere giudicati, osservati o umiliati nelle situazioni sociali. Anche semplici interazioni – come parlare in pubblico, fare una telefonata, mangiare davanti agli altri – possono diventare motivo di ansia anticipatoria o di evitamento. Non è timidezza: è una sofferenza profonda che può limitare seriamente la vita di relazione, lo studio e il lavoro.
• Fobia specifica: qui l’ansia è strettamente legata a uno stimolo preciso: ad esempio può trattarsi di animali (es. ragni, cani), situazioni (volare, guidare), ambienti (ascensori, gallerie), sangue o aghi. Il contatto con la fobia, o anche solo l’idea di esso, scatena una reazione di paura intensa, sproporzionata rispetto al reale pericolo, con un forte desiderio di fuga.
• Ansia da prestazione: è l’ansia che emerge in contesti in cui ci si sente sotto osservazione o sotto pressione. Può riguardare ambiti scolastici, sportivi, lavorativi o relazionali (ad esempio nella sfera sessuale). Chi ne soffre teme di non essere all’altezza, di deludere le aspettative o di fare una brutta figura, con un forte senso di autosvalutazione e un perfezionismo paralizzante.

Cosa NON è l’ansia?

Una delle cose più dolorose dell’ansia non è solo la sensazione di malessere, ma il giudizio che spesso si accompagna ad essa.
Molte persone arrivano a pensare che ci sia qualcosa di rotto, di fragile, di meno valido dentro di sé solo perché provano ansia.

Diventa importante quindi  mettere in discussione alcune idee sbagliate che, purtroppo, sono ancora molto diffuse ed ostacolano attivamente il percorso di cura.
Chiarire questi miti è spesso il primo passo per alleggerire il peso che si porta.

Ecco dunque cosa l’ansia “non è”, anche se a volte può sembrarlo:

• Non è debolezza.

• Non è una questione di volontà.

• Non è “solo nella testa”.

• Non si supera solo con il pensiero positivo.

• Non vuol dire che c’è qualcosa che non va in te.

Come abbiamo visto, l’ansia è una risposta del tuo sistema, un modo che la mente e il corpo hanno trovato per proteggerti, magari in un momento in cui non avevi altri strumenti a cui attingere. 
Il primo step per poterne uscire è imparare a guardare l’ansia da una prospettiva diversa, meno giudicante, più consapevole e più gentile.

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) in azione

La terapia cognitivo-comportamentale rappresenta, ad oggi, uno degli approcci più efficaci e scientificamente validati per il trattamento dei disturbi d’ansia. L’obiettivo del trattamento non è “eliminare” l’ansia, ma ridarle un ruolo funzionale e interrompere i meccanismi che la alimentano. Nella pratica clinica, il percorso prevede un coinvolgimento ed un profondo lavoro riguardo molti aspetti interconnessi che potremmo riassumere nei seguenti punti:

• Psicoeducazione: comprendere cosa accade nel corpo e nella mente durante uno stato ansioso;
• Monitoraggio dei pensieri: identificare i pensieri disfunzionali che alimentano il circuito dell’ansia;
• Tecniche di esposizione graduale: affrontare situazioni temute in modo controllato, superando la tendenza all’evitamento;
• Ristrutturazione cognitiva: imparare a mettere in discussione convinzioni automatiche (“non ce la farò”, “devo controllare tutto” etc.) che alimentano l’ansia;
• Tecniche ed interventi sulla regolazione fisiologica: respirazione diaframmatica, rilassamento muscolare progressivo, mindfulness.

Al di là di tutto è importante ricordare che il trattamento si adatta sempre e comunque al profilo della persona: c’è chi arriva in studio già consapevole dei propri meccanismi interni e desidera strumenti per gestirli meglio, e chi invece ha bisogno, prima ancora, di poter nominare e legittimare ciò che prova!

Quando chiedere aiuto

Se l’ansia limita la tua libertà, condiziona le scelte quotidiane o produce una sofferenza che fatichi a contenere da solo, chiedere aiuto può essere il primo gesto di cura verso di te. In studio – a Torino ed online – offro percorsi terapeutici costruiti su misura, con obiettivi concreti e verificabili.

Richiedere supporto non è un atto di debolezza, ma di responsabilità verso il proprio benessere. Se senti che è il momento giusto, possiamo iniziare da qui.